Tecnología: "LOS PLÁSTICOS"

Los PLÁSTICOS son materiales formados por polímeros, y pueden ser naturales (se obtienen de materias primas vegetales o animales), o sintéticos (se obtienen del petróleo, gas natural o carbón).
PROPIEDAES FÍSICAS:
Presentan dureza, elasticidad, rigidez, tenacidad y flexibilidad.
PROPIEDADES ECOLÓGICAS:
La mayoría son no biodegradables. También hay plásticos biodegradables que se descomponen de manera natural por la acción de ciertas bacterias y agentes biológicos, como el biopol.
Los materiales plásticos pueden ser sometidos a un proceso de reciclado:
- Reciclado químico. Consiste en recuperar los constituyentes originales y obtener otros productos, como gas de síntesis y corrientes hidrocarbonadas, que serán transformados posteriormente en plásticos o bien en otros derivados. El reciclado químico puede ser definido como la reacción reversible de la polimerización hacia la recuperación de las materias primas.
- Reciclado mecánico. Consiste en aplicar calor y presión a los objetos para darles nueva forma. Se trituran los materiales hasta obtener orgánulos que se usarán para fabricar plásticos o se mezclan para producir un material compuesto por varios tipos de plásticos.

CLASIFICACIÓN DE LOS PLÁSTICOS:
Según su estructura son termoplásticos, termoestables y elastómeros.

- Los plásticos termoplásticos se obtienen de compuestos derivados del petróleo. Es un plástico que, a temperatura ambiente, es deformable, se derrite cuando se calienta y se endurece en un estado vítreo cuando se enfría lo suficiente. La mayor parte de los termoplásticos son polímeros de alto peso molecular. A este grupo pertenecen plásticos como PVC, poliestireno, polietileno, metacrilato, teflón, celofán y nailon.

- Los plásticos termoestables proceden de productos derivados del petróleo. Al someterlos al calor se vuelven rígidos y son más frágiles que los termoplásticos. Son polímeros infusibles e insolubles. La razón de tal comportamiento estriba en que las cadenas de estos materiales forman una red tridimensional espacial, entrelazándose con fuertes enlaces covalentes. Como el poliuretano, resinas fenólicas y melamina.

- Los elastómeros son aquellos polímeros que muestran un comportamiento elástico. Se obtienen por vulcanización. Cada uno de los monómeros que se unen entre sí para formar el polímero está normalmente compuesto de carbono, hidrógeno, oxígeno y silicio.  Estos materiales presentan elasticidad, adherencia y dureza. Son elastómeros el caucho natural, caucho sintético y neopreno.